アルバイトを退職してから、正社員としてBRUEに戻った理由を教えてください。

一度離れてみて、自分の一番好きなものはやっぱり「車」だと再認識したからです。
最初は仕事と趣味を完全に切り離して働いてみようと、トラックドライバーや工場勤務を経験しました。しかし実際に働くなかで、「人生において仕事が占める時間はとても長い。それなら、割り切って働くよりも、自分の好きなことに携わる仕事がしたい」と考えるようになりました。
整備士の道も検討しましたが、私は機械に黙々と向き合うよりも、「車が好き」という共通点があるからこそ、お客様と仲間のような親しみを持って向き合えるアップガレージの仕事がしたいと思いました。実はアルバイトを辞めてからも、当時お世話になった社長や部長のことはずっと気になっていて、社長のブログも欠かさず読んでいました。

実際に入社してみて、会社の雰囲気や環境はいかがですか？

まずは目の前の仕事で信頼を得ることが大前提ですが、社長や部長との距離が近いため、やりたいと思ったことを直接相談できる環境です。こちらの意見を決してないがしろにせず、真剣に検討してもらえるので、色々なことに挑戦させてもらえる会社だと実感しています。
少し本題から逸れてしまうのですが、入社後に趣味のレースの話をしたところ、社長がそれを前向きに受け止めてくださり、「サーキットを貸し切って、みんなでレースをしよう！」と社内イベントを計画してくれたことがありました。
元々趣味の時間も大切にしていた私にとって、本当に嬉しい心遣いでした。

入社後、ご自身の中で変わったことはありますか？

実は、アルバイトとして入社した当初は、社長や部長と私は「真逆の人間」だと思っていました。お二人は常にポジティブで熱意にあふれ、挑戦的な印象なのですが、私はどちらかというとネガティブな側面があったからです。
しかし今、私はそんなお二人の下で「副店長」というポジションを任せていただいています。学生時代はクラスを仕切るなんて考えたこともなかった自分が、今はマネジメントする側に立ち、何事にも「挑戦したい」と前向きに考えられている。この考え方の変化が、過去の自分との一番大きな違いです。目標であるお二人に少しずつでも近づき、いつか「助けてもらう側」から「頼られる存在」になりたいと思っています。

どんな人がこの仕事に向いていると思いますか？

私は元々、人と関わることに苦手意識があり、コミュニケーションも得意な方ではありませんでした。しかし、アップガレージにいらっしゃるお客様の大半は、自分と同じ「車が大好きな方々」です。仮に好きなジャンルが違ったとしても、お客様としてリスペクトを持ちながらも、友人と共通の趣味で盛り上がるような感覚で楽しく接客ができています。
ですから、コミュニケーションに苦手意識がある方でも、あるいは現時点で車に特別な知識が無い方でも、挑戦することができます。実際に私自身もまだまだ知らないことがたくさんありますし、大切なのは「常に新しいことを吸収し続けよう」とする意識だと思います。

そして何より必要なのは、会社が目指すゴールを理解し、そこに向かって一緒に走っていく姿勢です。真剣だからこそ、時には意見が食い違うこともありますが、ここでは立場に関係なくフラットに意見を言い合い、同じ目標に向かって進むことができます。
まずは、自分の「好き」を周りに広げていくようなイメージで、ぜひ一歩を踏み出してほしいです。